Un héritage d'excellence optique
Sigma a véritablement élevé la photographie au rang d'art avec sa gamme Art. Ces optiques sont belles, professionnelles, et régulièrement préférées aux objectifs des fabricants d'appareils photo eux-mêmes. Mais la technologie évolue, et la gamme Art n'échappe pas à cette réalité. Le Sigma 35mm f/1.4 Art figure parmi les focales fixes les plus appréciées de l'arsenal Sigma — et son successeur vient enfin d'arriver.
Prise en main du Sigma 35mm f/1.4 II Art
Direction les rues de Calgary pour mettre à l'épreuve ce nouveau Sigma 35mm f/1.4 DG II Art, proposé à 1 059 dollars. Premier constat : la nouvelle version est légèrement plus compacte que son prédécesseur. Le diamètre de filtre de 67 mm est conservé, mais le poids descend à 530 grammes (18,7 onces).
La bague de mise au point manuelle est douce et facile à trouver du bout des doigts. On retrouve plusieurs boutons personnalisables ainsi qu'une véritable bague d'ouverture — une attention appréciable. La présence d'un commutateur AF/MF et la possibilité de désactiver les clics de la bague d'ouverture sont également de bonnes nouvelles pour les vidéastes.
Comme tous les objectifs de la série Art, le boîtier bénéficie d'une protection contre les éclaboussures et la poussière. Un pare-soleil est inclus, se verrouillant en place grâce à un mécanisme à cran. Malgré ses dimensions réduites, cet objectif dégage immédiatement une impression de qualité supérieure.
Comportement optique sur le terrain
Le contrôle des reflets parasites est remarquable : quasiment aucun ghosting aux petites ouvertures, et une perte de contraste pratiquement inexistante. Le pare-soleil, bien que peu profond, suffit à bloquer les lumières parasites. Les étoiles solaires aux petites ouvertures sont particulièrement réussies — nettes, bien définies, avec de longs rayons distinctifs.
L'aberration chromatique longitudinale (LoCA) était l'un des points faibles de la première version, qui produisait régulièrement des franges vertes et magenta dans les zones hors mise au point. Cette nouvelle mouture gère nettement mieux ce problème : la LoCA est présente, certes, mais reste très discrète.
Le bokeh présente un léger halo de type « bulle de savon » autour des hautes lumières spéculaires, mais le tourbillon en œil de chat à f/1.4 a son charme. Dans l'ensemble, les arrière-plans apparaissent doux, propres et sans distraction. Les focales rapides de 35 mm permettent précisément cela : une séparation naturelle entre le sujet et le fond, et cet objectif excelle dans ce domaine.
Autofocus et respiración : une amélioration majeure
La première version reposait sur un moteur pas-à-pas relativement lent. Le nouveau modèle adopte les doubles moteurs linéaires haute vitesse déjà présents sur le Sigma 35mm f/1.2 Art lancé l'année dernière. La mise au point est désormais rapide, silencieuse et sans effort — parfaitement adaptée à la photographie de rue, aux concerts en basse lumière et même aux sujets en mouvement.
La respiration optique — ce changement de champ de vision gênant lors de la mise au point, particulièrement problématique en vidéo — est quasi absente sur cette nouvelle version. C'est là une amélioration considérable par rapport à l'original.
Piqué exceptionnel, des bords au centre
On attendait de bonnes performances en termes de netteté, compte tenu de la trajectoire de Sigma ces dernières années. Mais ce 35mm a dépassé les espérances. À f/1.4, le centre de l'image est d'une précision chirurgicale, avec un contraste déjà solide. La fermeture du diaphragme améliore encore légèrement ce contraste, mais le résultat de départ est déjà excellent.
Ce qui impressionne davantage encore, c'est la netteté dans les coins. Souvent sacrifiée à pleine ouverture, elle est ici remarquable dès f/1.4, quelle que soit la zone de l'image sur laquelle on fait la mise au point. En résumé : cet objectif est piqué partout, dès sa plus grande ouverture.
Quasi parfait : le verdict final
Cet objectif est facile à évaluer, tout simplement parce qu'il frise la perfection. Sigma a corrigé chacun des défauts relevés sur la première version — elle-même déjà excellente — tout en conservant un tarif raisonnable de 1 059 dollars.
En monture L, c'est le choix évident pour quiconque recherche le meilleur objectif 35mm disponible. Sony propose un 35mm f/1.4 G Master d'une qualité d'image comparable, mais à un prix supérieur de six cents dollars. Viltrox et Sigma proposent tous deux des versions en f/1.2, mais ces optiques sont plus lourdes et impliquent certains compromis sur la qualité d'image pour accommoder cette ouverture plus large.
Le 35mm n'est peut-être pas la focale favorite de tous, mais elle demeure l'une des plus populaires auprès des photographes. Et avec cette nouvelle version, Sigma signe sans doute un futur classique qui pourrait bien acquérir un statut légendaire dans les mois à venir.
Existe-t-il des alternatives ?
Panasonic propose un 35mm f/1.8 nettement plus abordable, mais qui ne rivalise pas en termes de sophistication optique. Sony offre une alternative très performante, mais à un prix bien plus élevé pour des résultats comparables. Dans ce contexte, le choix économique le plus judicieux penche clairement en faveur du Sigma.
Faut-il l'acheter ?
Oui, sans hésitation. Cet objectif a toutes les chances de devenir un classique instantané et de s'imposer comme une référence incontournable dans la gamme Art de Sigma.
