Le procureur général de Caroline du Nord porte l'affaire devant les tribunaux
Le procureur général de Caroline du Nord a officiellement engagé des poursuites judiciaires contre une entreprise de photographie accusée d'avoir encaissé l'argent de centaines de couples sans jamais honorer ses engagements.
Le département de Justice de Caroline du Nord indique avoir reçu 166 plaintes de clients mécontents, qui affirment collectivement avoir perdu plus de 750 000 dollars. Une situation qui avait déjà fait surface lorsque plus de 50 mariées ont signalé avoir versé des milliers de dollars à Holly Christina Photography sans jamais recevoir leurs photos.
Des couples laissés sans souvenirs ni remboursements
« Cette photographe a laissé des fiancés et de jeunes mariés sans photographe le jour de leur mariage, sans remboursement, et sans aucun souvenir de l'un des jours les plus importants de leur vie », a déclaré le procureur général Jeff Jackson.
« Même avant la fermeture de l'entreprise, elle trompait ses clients pour maximiser ses propres profits. Nous la traduisons en justice pour obtenir réparation pour ces mariés. »
Des témoignages accablants
Plusieurs victimes ont partagé leur vécu. Une mariée prénommée Destiny Mantz raconte que Holly Christina a tout simplement coupé son téléphone. Une autre, Alexis Sullivan, affirme que la photographe n'a pas honoré un rendez-vous prévu et n'a jamais répondu à ses courriels.
Le mois dernier, la page Facebook de Holly Christina Photography a annoncé la cessation d'activité, invoquant des « circonstances imprévues ». Une publication datée du 25 janvier précisait : « Nous ne sommes plus en mesure de continuer à fournir des services de photographie ou de vidéographie. Aucune nouvelle réservation n'est acceptée, et toutes les opérations commerciales sont en cours de fermeture formelle. »
Ce que révèlent les documents judiciaires
La plainte déposée auprès du département de Justice de Caroline du Nord dresse un tableau particulièrement sombre des pratiques de l'entreprise :
- 92 clients ont demandé le remboursement de leur acompte et ne l'ont jamais obtenu.
- 36 clients ont reçu un aperçu de leurs photos, mais n'ont jamais eu accès à la galerie complète ni aux vidéos pourtant payées.
- 35 clients ont uniquement reçu des fichiers RAW non retouchés, malgré le paiement d'une prestation incluant la retouche.
- L'entreprise aurait effectué des doubles, voire des triples réservations sur au moins 60 dates de mariage.
Des méthodes commerciales sous pression
Les documents judiciaires soulèvent également d'autres pratiques préoccupantes. Holly Christina Photography aurait eu recours à des photographes remplaçants sans en informer ses clients au préalable. Elle aurait aussi exercé une pression abusive sur les couples pour les inciter à réserver rapidement.
Parmi les techniques utilisées figuraient des « offres du Vendredi noir » — des promotions à durée très limitée conçues pour pousser les couples à payer de fortes sommes immédiatement. On leur disait que les places étaient presque épuisées. Une fois le paiement effectué, beaucoup se sont retrouvés dans l'impossibilité de joindre la photographe.
La justice attend désormais une réponse
Le procureur général Jackson a précisé que son bureau avait tenté de contacter Holly Christina Photography à plusieurs reprises, sans obtenir de réponse significative en retour.
« Maintenant que nous les poursuivons en justice, je m'attends à ce que cela change », a-t-il conclu.
En attendant, certains couples ont pu récupérer leur argent en contestant les paiements auprès de leur banque ou société de carte de crédit. D'autres n'ont, à ce jour, ni reçu leurs photos ni obtenu de remboursement.
