Un cliché exceptionnel avant le grand rendez-vous céleste
Alors que de fausses informations circulaient en ligne sur ce à quoi ressemblerait exactement le prochain alignement planétaire, l'astrophotographe Josh Dury a réussi à capturer les six planètes en avance sur l'événement principal du 28 février.
Dury s'est rendu sur le site d'un mémorial des télécommunications sur la côte sud de l'Angleterre un mardi, et y a photographié Jupiter, la Lune, Uranus, Saturne, Neptune, Mercure et Vénus — soit sept corps célestes au total.
Un équipement soigneusement choisi pour révéler l'invisible
« L'image a été réalisée avec l'objectif fisheye diagonal 15mm de Sigma, permettant de couvrir un champ de vision proche de 180 degrés », explique Dury. « Un filtre diffusant — le StarSoft Filter de NiSi — a été utilisé pour étaler la lumière des étoiles et des planètes sur une plus grande surface, les rendant ainsi plus faciles à identifier sur la photo. »
Ce type de configuration spécialisée est indispensable pour distinguer des planètes lointaines comme Uranus et Neptune, qui restent invisibles à l'œil nu sans assistance optique.
Une logistique complexe pour des conditions idéales
Dury a profité d'une rare accalmie dans le célèbre temps gris britannique pour réaliser cette prise de vue, l'ensemble du panorama tenant dans un seul cadre grâce à son objectif ultra-grand-angle. Les prévisions météorologiques annoncent malheureusement un ciel nuageux pour l'événement principal du samedi.
Pour atteindre son emplacement idéal, il a dû conduire quatre heures, un trajet rallongé par des fermetures de routes.
« Au coucher du soleil, à mon arrivée, je me demandais si j'aurais assez de temps pour capturer la première planète à l'ouest : Vénus », écrit-il. « Dans le crépuscule déclinant, Mercure et Saturne se sont manifestées. La Lune et Jupiter étaient déjà bien visibles. »
Six planètes cette année, contre sept l'année passée
Ce n'est pas la première fois que Dury se prête à cet exercice. L'année dernière, à la même période, il avait déjà réussi à photographier un alignement planétaire comprenant alors sept planètes. Cette année, Mars manque à l'appel, masquée par le Soleil.
« Ce fut une expérience merveilleuse que de capturer toutes les planètes simultanément dans des conditions d'observation optimales », confie le photographe.
Ce que la NASA confirme sur cet alignement
Selon la NASA, peu après le coucher du soleil le 28 février, Mercure, Vénus, Neptune, Saturne, Uranus et Jupiter seront toutes visibles dans le ciel nocturne. Comme le souligne Dury, Uranus et Neptune nécessitent une aide optique pour être observées, qu'il s'agisse d'un télescope, de jumelles ou d'un équipement photographique spécialisé.
La contrainte de Vénus et des planètes faibles
La position de Vénus dans le ciel a représenté un véritable défi technique. « En raison de la lumière du premier quartier de lune et du crépuscule déclinant, Vénus devait être positionnée le plus bas possible à l'horizon pour permettre de capturer les planètes plus faibles, Uranus et Neptune », précise le photographe.
Ce détail technique illustre à quel point l'astrophotographie de précision exige autant de préparation que de réactivité face aux conditions du terrain.
Crédits images : Photographies réalisées par Josh Dury.
