Netflix dans la tourmente après l'utilisation massive de l'IA dans un documentaire true crime
Netflix se retrouve au cœur d'une vive polémique. Un documentaire true crime mis en ligne le mois dernier sur la plateforme a fait un usage intensif de l'intelligence artificielle, provoquant une réaction négative significative de la part des abonnés.
L'affaire Lucy Letby au cœur du débat
The Investigation of Lucy Letby revient sur le cas de l'infirmière britannique en néonatologie Lucy Letby, reconnue coupable en 2023 du meurtre de sept nourrissons. Dans ce documentaire, deux témoins apparaissent à l'écran avec la mention « Digitally Anonymised » — autrement dit, anonymisées numériquement.
La première, prénommée « Maisie », est présentée comme une ancienne amie de Letby. La seconde, « Sarah », est la mère de l'une des victimes. Toutes deux apparaissent sous une forme générée ou altérée par l'IA, constituant de véritables deepfakes convaincants.
Entièrement générées ou simple filtre en temps réel ? Le flou persiste
Les producteurs de la série n'ont pas communiqué clairement sur la méthode employée, sans doute en raison de l'impopularité croissante de cette technologie. Selon certaines sources, Sarah et Maisie seraient entièrement générées par IA. D'autres avancent qu'il s'agirait plutôt d'un filtre superposé en temps réel à des images vidéo réelles.
De son côté, Netflix a justifié ce choix sur sa plateforme éditoriale Tudum, le décrivant comme une « décision créative des réalisateurs, prise avec le consentement des deux participantes », soit à leur demande, soit en raison d'une ordonnance judiciaire visant à préserver leur anonymat.
Des spectateurs profondément déstabilisés
Malgré cette justification officielle, de nombreux téléspectateurs ont exprimé leur malaise face à ces séquences. Les retours sont particulièrement sévères sur les réseaux sociaux et forums en ligne.
« Voir ces personnages IA bouger et parler m'a complètement sorti du documentaire », écrit un utilisateur. « Je comprends la logique derrière ce choix, mais une silhouette dans l'ombre avec une voix modifiée aurait suffi à protéger leur identité — sans ce sentiment d'étrangeté que crée l'IA. Les expressions faciales ne correspondaient pas au ton des propos, et les yeux avaient ce regard vide et robotique. »
Pourquoi ne pas avoir fait appel à de vrais acteurs ?
D'autres spectateurs ont soulevé une question légitime : pourquoi ne pas avoir simplement engagé des comédiens ? Sous la bande-annonce YouTube du documentaire, un commentaire résume bien le sentiment général :
« Le recours à l'IA à la place de vraies personnes a appauvri le documentaire et lui a retiré toute humanité. Les vrais acteurs ont toujours leur place, et ce sera toujours le cas. »
Un climat de plus en plus tendu autour de l'IA dans le cinéma
Cette polémique s'inscrit dans un contexte plus large de défiance envers l'IA dans l'industrie audiovisuelle. La semaine dernière, un film réalisé entièrement par IA a été retiré des salles de cinéma après un tollé massif sur internet. Pour les studios qui cherchent à intégrer cette technologie dans leurs productions, l'impopularité grandissante de l'IA devient un véritable casse-tête.
Crédits images : The Investigation of Lucy Letby / Netflix
