Une archive photographique rare témoigne d'un massacre nazi en Grèce
La Grèce vient d'acquérir une collection de photographies qui documente l'exécution de 200 prisonniers communistes par les forces nazies à Athènes. Ces images, longtemps perdues, refont surface après des décennies d'absence.
Des clichés signés d'un soldat de la Wehrmacht
Les photographies ont été prises par Herman Heuer, un soldat allemand de la Wehrmacht stationné en Grèce entre 1943 et 1944. À cette époque, le pays vivait sous l'occupation des puissances de l'Axe, une période qui s'étend de juin 1941 à 1945.
L'archive est réapparue le mois dernier lorsqu'un propriétaire belge a tenté de la mettre en vente en ligne. Le ministère grec de la Culture a déboursé 100 000 euros (environ 116 000 dollars) pour en prendre possession avant qu'elle ne disparaisse sur le marché international.
Le Premier ministre grec salue l'acquisition
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis s'est exprimé publiquement sur cette acquisition historique. « La Grèce possède déjà, depuis quelques jours, la collection Heuer avec ses documents photographiques sur l'exécution de patriotes grecs à Kaisariani. Un document unique sur l'atrocité nazie, qui capture en même temps la grandeur des luttes de notre peuple contre le fascisme », a-t-il déclaré.
Le chef du gouvernement a précisé que le ministère de la Culture avait agi avec célérité pour éviter que ces documents ne tombent entre des mains étrangères. Des émissaires ont été envoyés en Belgique afin d'examiner la collection et d'en vérifier la provenance.
Les Exécutions du 1er Mai : un massacre gravé dans la mémoire grecque
En mai 1944, 200 communistes ont été fusillés en représailles à une attaque meurtrière menée par des résistants grecs contre un général allemand. Cet événement, connu sous le nom d'Exécutions du 1er Mai, est profondément ancré dans la mémoire collective grecque.
Jusqu'à la découverte de cette archive, le massacre n'était documenté que par des témoignages écrits. Désormais, les photographies montrent les hommes marchant vers leur mort — le regard droit, le pas assuré, sans aucune trace de peur visible. Un mémorial se dresse aujourd'hui sur le champ de tir de Kaisariani, lieu même des exécutions.
« On les voit le poing levé face au peloton d'exécution »
L'apparition de ces images en ligne a suscité une vive émotion en Grèce. Yiannis Eris, bénévole du parti communiste et guide au mémorial, résume ce que beaucoup ressentent face à ces clichés.
« C'est une chose d'entendre parler de leur bravoure, c'en est une autre de la voir », confie-t-il. « Nous savons désormais qu'ils ont affronté le peloton d'exécution non seulement avec une immense fierté, mais le poing levé. La veille, ils avaient pris soin de se laver et de se raser. Ils n'avaient pas peur de ce qui allait arriver. Ils y voyaient un honneur. »
Naissance d'une Archive Nationale de la Photographie
La présentation de la Collection Heuer s'est accompagnée d'une annonce de grande portée : la création d'une Archive Nationale de la Photographie, qui sera intégrée aux Archives Nationales des Monuments. Les autorités entreprendront prochainement la numérisation des clichés, dans le cadre d'un travail de recherche historique visant à identifier les individus, les lieux et les dates représentés.
Au-delà des scènes militaires, la collection contient également des instantanés de la vie quotidienne de Heuer. Il faut rappeler que le commandement nazi encourageait ses soldats à photographier leur quotidien, notamment à des fins de propagande.
Crédits image : Ministère grec de la Culture
