Le retour d'I'm Back avec un capteur APS-C dans un boîtier argentique
Fidèle à son nom, I'm Back fait son grand retour. La marque annonce en avant-première son tout dernier produit : un « film » numérique intégrant un capteur APS-C plus grand, conçu pour s'insérer directement à l'intérieur d'un appareil photo argentique 35mm. L'objectif ? Redonner vie aux vieux boîtiers analogiques vintage en leur offrant une seconde jeunesse numérique.
Une longue histoire d'innovations
I'm Back n'est pas un nouveau venu dans ce domaine. Dès 2017, la société avait lancé un dos numérique volumineux destiné aux appareils 35mm argentiques. Deux ans plus tard, une version dédiée aux appareils moyen format faisait son apparition, bien qu'elle n'embarquât qu'un modeste capteur de 16 mégapixels de type 1/2,33.
En 2020, l'I'm Back 35 était présenté comme une version nouvelle génération du produit original — mais il restait imposant, ajoutant un volume et un poids considérables aux boîtiers film. Ce n'était clairement pas encore la solution idéale.
L'I'm Back Film de 2023 : une étape décisive
En octobre 2023, I'm Back revenait avec l'I'm Back Film, reprenant le même concept fondamental — un capteur numérique pour appareils argentiques — mais cette fois logé dans un dispositif en forme de cartouche de film. Le design était nettement plus compact et plus séduisant.
Malgré tout, ce modèle embarquait un capteur Micro Quatre Tiers de 20 mégapixels, relativement petit. Il n'a commencé à être expédié qu'un peu plus d'un an après sa présentation. Le lancement sur Kickstarter avait pourtant été retentissant fin 2023, aboutissant rapidement à un partenariat avec Yashica.
Le principal reproche enfin adressé
Le fondateur d'I'm Back, Samuel Mello Medeiros, s'attaque désormais à l'une des critiques les plus récurrentes formulées contre l'I'm Back Film. Le capteur Micro Quatre Tiers, de taille réduite, imposait un facteur de recadrage de 2x aux objectifs conçus pour le format 35mm — une contrainte particulièrement gênante pour les grands angles.
Un photographe utilisant un 28mm veut naturellement obtenir le rendu d'un 28mm, pas celui d'un 56mm. Le passage à un capteur de format APS-C devrait atténuer cette frustration, même si un facteur de recadrage de 1,5x subsistera. Ce n'est pas la perfection absolue, mais c'est une amélioration significative.
Tout à l'intérieur : la philosophie du nouveau projet
Medeiros résume ainsi l'ambition du projet sur la page de campagne de l'I'm Back Roll APS-C : « Le but de ce projet est simple : permettre aux photographes de retrouver les appareils qu'ils aiment tout en adoptant un flux de travail numérique contemporain. Pas d'écran externe. Aucun module visible fixé à l'appareil. Tout reste à l'intérieur. Le seul élément externe est une petite télécommande Bluetooth utilisée pour synchroniser l'obturateur. »
Ce nouveau produit ne se contente pas de résoudre le problème de la taille du capteur. Le stockage et l'alimentation sont désormais entièrement intégrés à l'intérieur de l'appareil. Le module de traitement externe présent sur le modèle Yashica x I'm Back Film disparaît complètement.
Compatible avec les appareils étanches
Cette évolution architecturale ouvre une possibilité inattendue et fascinante : puisque tout est logé à l'intérieur du boîtier argentique, l'I'm Back Roll peut désormais fonctionner avec des appareils photo étanches. On pense notamment au légendaire Nikonos, ce boîtier sous-marin iconique de Nikon vieux de 40 ans, parfaitement adapté à la plongée et à la photographie aquatique.
Les caractéristiques techniques annoncées
Les spécifications précises restent encore floues — le nombre de mégapixels n'a pas été divulgué à ce stade. Voici néanmoins ce qu'I'm Back a confirmé concernant l'I'm Back Roll APS-C :
- Stockage interne intégré directement dans le dispositif
- Connectivité Wi-Fi et Bluetooth
- Batterie rechargeable et amovible
- Construction en aluminium usiné CNC pour une meilleure durabilité et dissipation thermique
- Capture d'images en formats RAW et JPEG
- Enregistrement vidéo en 4K
Un rêve vieux de 25 ans
L'idée d'un capteur numérique logé dans un dispositif en forme de bobine de film ne date pas d'hier. Ce concept fait rêver depuis environ 25 ans, et I'm Back n'en est pas le seul héritier. On citera notamment Silicon Film, une société aujourd'hui disparue qui avait formulé des promesses quasi identiques aux tout débuts de la photographie numérique grand public.
Le Silicon Film EFS-1 — qui n'a jamais vu le jour — proposait essentiellement la même chose : intégrer un capteur numérique et tous les composants nécessaires à l'intérieur d'un appareil argentique. Il aura donc fallu tout ce temps pour approcher une concrétisation de cette idée en apparence simple, et techniquement encore plus longtemps puisque la date de livraison de l'I'm Back Roll reste incertaine.
Une vision assumée, sans concurrence avec l'argentique
Medeiros tient à préciser le positionnement de son produit : « L'I'm Back Roll ne vise pas à remplacer la photographie argentique ni à concurrencer les appareils numériques modernes. Son but est d'offrir une nouvelle possibilité : redonner vie aux appareils historiques et leur permettre de continuer à raconter de nouvelles histoires. »
Qu'il s'agisse d'un rêve qui mérite encore d'être poursuivi, l'avenir nous le dira. Mais l'I'm Back Roll est sans conteste un produit à suivre de très près dans les mois à venir.
Avertissement : Bien que l'I'm Back Roll n'ait pas encore officiellement lancé sa campagne Kickstarter, il est important de souligner que vous devriez effectuer vos propres recherches avant de soutenir tout projet de financement participatif. Même si nous nous efforçons de ne relayer que des campagnes légitimes et dignes de confiance, il existe toujours un risque réel de perdre votre mise lors du soutien à tout projet participatif.
