La 40e cérémonie des ASC Awards couronne Michael Bauman
L'American Society of Cinematographers a tenu hier soir sa 40e cérémonie annuelle des ASC Awards, une soirée dédiée aux plus belles réussites cinématographiques de l'année écoulée. Le directeur de la photographie oscarisé Michael Bauman a décroché la récompense suprême — le prix du long métrage de cinéma — pour « One Battle After Another ».
Une première nomination et un premier trophée historique
Il s'agissait là de la toute première nomination de Bauman aux ASC Awards dans la catégorie long métrage, et il repart avec la statuette. Un sacré coup d'éclat pour un professionnel dont le parcours est pourtant long et solide.
Après des années passées au sein des départements caméra et électricité, Bauman a principalement œuvré derrière l'objectif pour des séries télévisées, notamment « American Horror Stories », « Feud » et « Monster ». Aux côtés du réalisateur Paul Thomas Anderson, il a également signé la photographie du film « Licorice Pizza » en 2021, avant de retrouver le cinéaste sur « One Battle After Another ».
À noter que Bauman était aussi en lice cette année dans la catégorie Minisérie/Anthologie/Téléfilm pour son travail sur « Monster » — un prix finalement remporté par Pete Konczal pour « Black Rabbit ».
Le choix audacieux du VistaVision
« One Battle After Another » se distingue non seulement par la qualité remarquable de sa photographie, mais aussi par le procédé filmique choisi. Anderson et Bauman ont en effet opté pour le VistaVision, un format haute résolution à grand écran dérivé du 35mm classique, mis au point par les ingénieurs de la Paramount dès 1954.
Le VistaVision connaît aujourd'hui une véritable renaissance à Hollywood, portée en partie par le film de Brady Corbet sorti en 2024, « The Brutalist », qui a remporté trois Oscars en 2025, dont celui du meilleur film. Le directeur de la photographie Lol Crawley, oscarisé pour cette œuvre, avait d'ailleurs été nominé aux ASC Awards 2025 dans la même catégorie que Bauman cette année.
Un format taillé pour l'épique
« Le format — créé par la Paramount dans les années 50 et précurseur de l'IMAX — correspondait parfaitement à l'ampleur et à l'énergie de 'One Battle' (inspiré du roman 'Vineland' de Thomas Pynchon). Les grands paysages et les courses-poursuites haletantes ont clairement bénéficié de la plus grande surface du négatif, de la résolution accrue, de la netteté de la profondeur de champ et du grain réduit. Autant d'images inoubliables et immersives dans le cadre 1,50:1 », explique-t-on chez Kodak.
« Je pense que ce film représente un canvas absolument immense pour le VistaVision », a confié Bauman à Kodak. Le chef opérateur a d'abord collaboré avec Anderson en tant que gaffer, puis comme opérateur lumière, avant de codirigier la photographie de « Licorice Pizza ».
Une caméra vintage ressortie de sa collection
Pour réaliser ce projet, le duo a mis la main sur une caméra VistaVision Beaumont d'époque, prêtée par leur confrère Giovanni Ribisi, acteur reconverti en directeur de la photographie, notamment sur « Strange Darling ».
« C'est un collectionneur dans l'âme, et il possédait cet appareil en excellent état », raconte Bauman. « Je me souviens qu'on l'a apporté pour des tests chez Panavision, et Paul a dit : 'Je ne sais pas, ce serait comme sortir une Chevy 57 parfaitement restaurée pour la faire rouler dans la boue.' Et Giovanni a répondu : 'Ce n'est pas une pièce de musée, c'est fait pour tourner des films. Alors prenez-la et faites un grand film.' »
Des améliorations techniques chez Panavision
Une équipe de Panavision a ensuite été réunie pour moderniser la caméra : intégration de nouvelles pièces et conception d'une tête stabilisée portée à l'épaule, fabriquée à partir d'éléments issus d'une caméra de photographie aérienne.
Les autres lauréats de la soirée
Au-delà du triomphe de Bauman, la 40e cérémonie des ASC Awards — parrainée par RED — a mis à l'honneur de nombreux autres directeurs de la photographie talentueux, toutes catégories confondues. La liste complète des gagnants et des nominés est disponible sur le site officiel de l'ASC.
Crédits images : Photogrammes du film fournis par Warner Bros. Pictures. Photo de la remise du prix de Bauman par l'American Society of Cinematographers.
