Une première mondiale capturée par une caméra de chasse
Une caméra de chasse a enregistré quelque chose que personne n'avait jamais vu auparavant : un renard roux attaquant — et vraisemblablement tuant — un louveteau. Une scène aussi inattendue que troublante pour la communauté scientifique.
Pourquoi cette vidéo renverse les idées reçues sur la chaîne alimentaire
Si les louveteaux sont effectivement plus petits que le renard adulte, il reste extrêmement rare qu'une espèce de taille inférieure s'en prenne à un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire. Des enregistrements de loups tuant des renards existent déjà, mais jamais l'inverse n'avait été documenté. Cette vidéo constitue donc une première mondiale.
Des chercheurs de l'Université de Sassari, en Italie, étudiaient les déplacements de loups sur le domaine présidentiel protégé de Castelporziano, en périphérie de Rome, lorsque la scène a été filmée.
Ce que les images révèlent
L'équipe avait installé cinq caméras à déclenchement automatique autour d'un terrier de loups abritant deux louveteaux. C'est alors qu'ils ont observé, avec stupéfaction, un renard roux rôder autour du repaire.
- Dans un premier clip, le renard fonce directement dans le terrier et en ressort en traînant l'un des louveteaux.
- Dans un second, il pénètre à nouveau à l'intérieur, tandis que des cris de détresse du louveteau sont audibles.
Ce sont les deux seules séquences capturées par les caméras lors de cette attaque. Après ces événements, le second louveteau n'a plus jamais été aperçu. Dans leur étude publiée dans la revue Current Zoology, les chercheurs concluent que le renard a tué l'un des deux.
Ce que les scientifiques en concluent
« Notre observation élargit l'éventail connu des interactions antagonistes affectant les jeunes loups, démontrant que même des mésocarnivores peuvent exercer une pression directe sur les capacités reproductives de ce prédateur au sommet de la chaîne », écrivent les chercheurs.
Au moment de l'attaque, les loups adultes étaient partis chasser. Deux jours après leur retour, la meute a abandonné le terrier pour s'établir ailleurs — un comportement que les chercheurs attribuent au sentiment que le site avait été compromis.
Un comportement opportuniste encore mal compris
Les renards sont connus pour leur nature opportuniste. Les chercheurs soulignent d'ailleurs que des cervidés étaient disponibles en abondance dans la zone au moment des faits, ce qui rend l'attaque d'autant plus intrigante. L'équipe ignore encore si ce type de comportement est régulier ou s'il s'agit d'un incident isolé.
Cette étude s'inscrit dans un projet de longue haleine dirigé par Marco Apollonio, co-auteur de la recherche et chercheur à l'Université de Sassari, dont l'objectif est de mieux comprendre la vie des loups en Italie.
Les caméras de chasse, témoins précieux du monde sauvage
Ce type de dispositif s'impose de plus en plus comme un outil indispensable pour observer des comportements animaux rarissimes. Cette découverte en est la parfaite illustration : sans ces caméras à déclenchement automatique disposées autour du terrier, un tel événement serait passé totalement inaperçu.
Crédits image : Université de Sassari
